¿Qué es una unión marital de hecho?
La unión marital de hecho es la unión entre dos personas mayores de 18 años que, sin estar casadas, conforman una comunidad de vida permanente y singular — lo que coloquialmente se conoce como "unión libre". Está regulada por la Ley 54 de 1990, modificada por la Ley 979 de 2005, que agilizó los mecanismos para declararla.
Requisitos para que exista unión marital de hecho
La ley exige convivencia real, permanente y singular bajo el mismo techo. Pero hay un punto que mucha gente pasa por alto: para que nazca la sociedad patrimonial entre compañeros permanentes (el equivalente a la sociedad conyugal del matrimonio, que reparte los bienes adquiridos durante la relación), se exige una convivencia no inferior a 2 años, y que ninguno de los dos tenga impedimento legal para casarse.
En qué se diferencia del matrimonio civil
La diferencia más importante está en cómo nace la sociedad de bienes:
- Matrimonio civil: la sociedad conyugal nace automáticamente en el momento de la celebración. No hay que esperar ni demostrar nada.
- Unión marital de hecho: la sociedad patrimonial solo se presume después de 2 años de convivencia comprobada. Antes de eso, no hay presunción legal de bienes compartidos.
El matrimonio es además un contrato solemne que se perfecciona en el acto de la celebración; la unión marital de hecho es una situación de hecho que, para producir efectos legales formales (por ejemplo, frente a terceros o para trámites notariales), normalmente se declara ante notario o juez mediante escritura pública o sentencia.
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Cambios legales recientes (2025-2026)
Dos novedades normativas recientes tocan este tema, pero conviene leerlas con precisión porque algunos titulares de prensa las exageran:
- Ley 2447 de 2025: elimina todas las formas de uniones tempranas (matrimonio y unión marital de hecho) en las que uno o ambos integrantes sean menores de 18 años. Es una medida de protección de infancia — no cambia los requisitos generales de la Ley 54 de 1990 para parejas adultas.
- Sentencia C-428 de 2025 de la Corte Constitucional: extendió a los compañeros permanentes un derecho que antes era exclusivo de cónyuges — poder solicitar la rescisión de la partición de bienes cuando reaparece una persona declarada muerta presuntivamente (artículo 108 del Código Civil). Es un fallo puntual sobre ese caso específico, no una equiparación general de todos los derechos sucesorales entre unión marital y matrimonio, como algunos titulares dieron a entender.
¿Cómo se declara una unión marital de hecho?
Se puede declarar de dos formas: por escritura pública ante notario (la vía más rápida y económica cuando ambos están de acuerdo) o mediante sentencia judicial (cuando hay controversia, por ejemplo sobre la fecha de inicio de la convivencia o la existencia misma de la unión). Si ambos compañeros permanentes están de acuerdo, la vía notarial es la más directa.
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